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帶狀皰疹即為一般俗稱的「生蛇」、「飛蛇」。
常見的症狀是呈帶狀分布的水泡、皮疹，伴隨疼痛或皮膚癢, 有時候疼痛會先發生，過約1星期左右水泡再長出來，此時患者可能會感到像是針刺或火燒的疼痛。

帶狀皰疹和水痘感染有很大的關係。在兒童時感染水痘或接受過水痘疫苗接種後，會對水痘免疫，但病毒是潛伏在神經根當中並未消失。當身體虛弱時(如年紀大，免疫系統功能低下，生活壓力大)，無法壓制病毒，病毒便會沿著神經根分佈的區域，在皮膚上形成水泡和皮疹。

當帶狀皰疹長眼睛附近，會造成眼皮的腫脹、結痂，有失去視力的危險，長在耳朵附近則可能失聰。
帶狀皰疹可以發生在腰背部胸部頭部、頸部或生殖器周圍甚至咽喉部。

西醫會給抗病毒藥物及止痛劑。西醫治療容易遺留慢性神經痛(即幻痛)，也就是即使皮膚的紅腫和水泡完全消失，神經疼痛還是可能繼續存在，尤其是老人和免疫系統功能低下的人。
這種神經痛和帶狀皰疹發作時的疼痛類似，會有針刺或火燒的痛覺，對於溫度改變或觸覺會相當敏感，一碰就會相當疼痛，甚至風吹便會疼痛。有的患者甚至描述這種神經痛比皰疹還沒好時更痛。

這種慢性神經痛可能永久存在，西藥止痛劑無效，會使用抗癲癇藥物，而且效果並不好。

中醫辨證屬於肝經濕熱，急性期最好局部放血，撒上中藥粉，趕快吃中藥，治療效果非常好, 約2-3天就不太痛，而且多不會遺留幻痛。